荷尔蒙就是常说的“激素”。是高度分化的内分泌细胞合成并直接分泌入血的化学信息物质。通过调节各种组织细胞的代谢活动来影响人体的生理活动。激素是调节机体正常活动的重要物质。它们中的任何一种都不能在体内发动一个新的代谢过程。每个内分泌腺都能产生一种或一种以上的荷尔蒙。荷尔蒙的化学成分大体上分为五类：蛋白质、多肽、糖蛋白、类固醇及氨基酸。不同种类的荷尔蒙，其成分不同，功能也各不相同。人体产生的各种内分泌荷尔蒙的数量是极小的，如生长荷尔蒙在100毫升血液中不到1个微克，但对人体却产生巨大的影响。