麦黄草就是虾草，虾藻，菹草，是沉水性的多年生草本。它的分枝较多，基部通常匍匐在地面。叶片条形，无柄，长3-8厘米，宽3-10毫米。花序梗为棒状，花小，淡绿色，花果期在四月到七月之间。它和其他水生植物不同，是秋季发芽，冬春两季生长，夏季六月前后就会逐渐衰退，腐烂。