1、歌曲唱的是湖北省宜昌长阳的山路。2、该曲最初的名字叫《太阳之子》，后来阎肃将其改名为《山路十八弯》。该曲的歌词脱胎于词作家佟文西在故乡长阳创作的诗歌《土家的歌与路》。1990年夏天，佟文西去鄂西采风，他在当地欣赏到了摆手舞、巴山舞、哭嫁歌等土家族民俗表演。当时，汽车在山路上爬行时，他看到了清江河、云雾缭绕的远山等景色所吸引，于是创作出诗歌《土家的歌与路》。该曲的歌词则是在该诗歌的基础上，经过三年打磨而成。