音节是听觉能感受到的最自然的语音单位，由一个或几个音素按一定规律组合而成。汉语中一个汉字读音就是一个音节，可以没有声母或声调，但一定有韵母。把声母、韵母迅速连续拼合并加上声调从而成为一个音节。英语中一个元音音素可构成一个音节，一个元音音素和一个或几个辅音音素结合后也可以构成一个音节。英语中元音可直接构成音节，辅音就好比汉语中的声母不够响亮，故不能直接构成音节。音节也是许多乐器曲目乐理的必考之一。在一篇乐谱之中竖杠杠之间的内容就是一个音节。