牛刀：宰牛的刀；小试：稍微用一下，初显身手。比喻有大本领的人，先在小事情上略展才能。也比喻有能力的人刚开始工作就表现出才能。

出自宋朝苏轼的《送欧阳主簿赴官韦城》：“读遍牙签三万轴，欲来小邑试牛刀。”