一个学年包括两个学期，从秋季开学到寒假和从春季开学到暑假各为一个学期，分别称为上学期和下学期，一般一个学期有20-21周左右，第一学期从9月至次年1月，第二学期从3月至7月。美国教育分为学期制和学季制，学期制一年分为上学期、下学期两个学期，第一学期从八、九月到十二月，第二学期由一月到五月，每一学期约为十八周。学季制，每一学季约只有十到十二周,一年分为四个学季，第一学季为九月到十二月、第二学季为一月到三月、第三学季为四月到六月，暑期课程为六月到八月。