杨（楊）字属于昜字族。在昜字族里，昜字都是声符兼义符。昜字族汉字都与“播散”、“散开”之义有关。杨（楊）的本义是一种种子带毛，能随风播散的树。

因为杨的繁体字的右边是个比较冷僻的字，比“易”多一横，一般人不认识，所以人们就用一个比较简单的“易”来代替，木易杨的说法是人们习惯上的说法，但是，严格来说这个说法是不对的。