1、皇太后就是皇帝嫡妻，可以是皇帝生母，也可能是皇帝嫡母。2、太后有可能是皇帝生母，又或者是诸侯王之母，例如汉代代王刘恒之母薄姬，又称代王太后。3、太后也有可能是皇帝的姑姑，例如北魏中宫皇后蒙美姣就是蒙德华的姑姑，但是因为儿子封为藩王，所以也有藩王太后之称。