在各自所属的类别上，研究生和硕士是两个不同的概念。研究生指学历，指人们在教育机构中接受教育的学习经历或是曾在哪些学校肄业或毕业。而硕士指学位，是标志被授予者的受教育程度和学术水平达到规定标准的学术称号。硕士和研究生是一种包含与被包含的关系，研究生的范围会更广一些，硕士是研究生的一个分支。研究生分为硕士研究生和博士研究生两种，普通民众习惯将它们称为“研究生”和“博士”。在我国，硕士研究生分为全日制和非全日制两种，主要通过各高等院校举办的硕士研究生招生考试来进行招生。