鱼腥藻可以进行光合作用，鱼腥藻属是蓝藻门、念珠藻科的一属，又名项圈藻属。约100种，中国已报道有31种和8个变种。藻丝单一，或群集成群体；自由漂浮，或粘附基质上。整条藻丝粗细一致，或在其两端稍稍变细；藻丝直走、弯曲，或作不规则绕曲，藻丝外面有透明、无色的水样胶鞘。鱼腥藻需较高温度。春末、夏初、初秋时，许多种类常在湖沼、池塘大量繁殖。鱼腥藻一般不能作为鱼类饵料，它能分泌毒素，引起鱼类及其它生物中毒。