完全的铁锈是红褐色，即氢氧化铁以及它的水合物的混合物颜色。不过在现实生活中，有些铁锈含有未被完全氧化的铁，显示红褐色或者紫黑色或棕褐色。

铁锈又名铁衣。为铁置于空气中氧化后生成的红褐色锈衣。全国各地均产。具有清热解毒，镇心平肝之功效。主治疔疮肿毒，漆疮，口疮，重舌，疥癣，烫伤，毒虫螫伤，脚气，癫痫。