1、退避三舍这个成语的主人公是重耳。重耳是晋国皇子，但是国君晋献公却听信谗言，害了太子申生，同时又捉拿申生的弟弟重耳，不得已之下，重耳逃到了楚国，楚国国君对其敬重有加，退避三舍的典故便从这里开始。

2、重耳在楚国被奉为上宾，楚王对其敬重有加，一次在席间，楚王对重耳说，加入将来有一天你能成为国君，应当如何报答我？重耳便回答，如果有一天自己能够当上国君，那么一定会和楚国交好，如果晋国和楚国有一天交战，我一定会让晋国的士兵退避三舍，如果还不能得到楚王的原谅，那再选择交战，这便是退避三舍的由来。