变脸是川剧表演的特技之一，用于揭示剧中人物的内心及思想感情的变化。即把不可见、不可感的抽象的情绪和心理状态变成可见、可感的具体形象——脸谱。相传“变脸”是古代人类面对凶猛的野兽，为了生存把自己脸部用不同的方式勾画出不同形态，以吓唬入侵的野兽。川剧把“变脸”搬上舞台，用绝妙的技巧使它成为一门独特的艺术。变脸的手法大体上分为三种： “抹脸”、“吹脸”、“扯脸”。此外，还有一种“运气”变脸。最初，演员脸罩用纸壳面具，之后改用草纸绘制脸谱，依次粘贴在脸上，临场以烟火炭火渣或折扇掩护，层层揭去。