涂料是高分子化工的一个部门，属于精细化工行业。涂料广泛应用于国民经济的各个部门，如机械制造、交通运输、轻工、化工、建筑以及国防尖端工业，以达到防护、装饰或其他功能方面的目的。
进入21世纪以来，全球涂料市场高速发展。
2005年，全球涂料市场价值857亿美元，以消费量计为265亿公升。近年来全球涂料业的大部分增长主要是受发展中国家的市场需求旺盛的驱动，特别是亚洲和东欧。作为世界的人口大国的中国和印度，其涂料市场非常强大。2003年开始亚太地区以32%的市场份额开始超过了美洲地区市场，到2006年又以38%的市场份额超越了欧洲、中东及非洲地区成为了第一大涂料市场区域。
近年来，我国涂料工业实现了从市场经济建立的起步期向市场经济完善期发展的历史跨越，我国涂料工业在体制、制度、营销创新等诸多领域中得到了长足的发展。涂料行业进入了一个极其重要的时期，即市场的整合期、企业的聚合期、行业的突变期和战略的转型期。2002年中国涂料在产量方面取代了日本成为世界第二大涂料生产国。
现在，随着中国涂料生产行业快速发展，中国已经趋于夺取美国维持了很久的涂料生产第一大国的地位。2007年1-11月我国涂料制造行业实现累计工业总产值119,090,937,000元，1-11月实现累计产品销售收入115,929,031,000元，实现累计利润总额7,919,161,000元；2008年1-11月我国涂料制造行业实现累计工业总产值141,896,117,000元，1-11月实现累计产品销售收入138,025,447,000元，2008年1-11月实现累计利润总额8,178,505,000元。受全球经济增长放缓的影响，2008年中国油漆与涂料市场增速明显下降。
然而，中国仍然是世界油漆与涂料市场增速最快的地区之一。2008年11月国家出台的扩大内需4万亿投入，重点集中在民生工程，基础设施、生态环境建设、特别是新农村的建设，包括安居工程、公路、水利、廉租房建设及危房改造等等一些列的措施，对涂料行业来说，2009年的涂料市场仍将是潜力巨大。而且在金融危机背景下，在华发展的国际涂料业巨头也受到创伤，中国民族涂料企业可能迎来休养生息的发展机遇。
未来随着经济刺激和行业振兴计划的效果显现，中国油漆涂料行业预计将在2010年走出增速下调的阶段，产量也将在2010年左右重新获得两位数的增长率。中投顾问发布的《2009-2012年中国涂料行业投资分析及前景预测报告》共十五章。本报告首先介绍了涂料的相关概念和分类，接着分析了国内外精细化工行业的发展，然后分析了国际国内涂料行业的现状，并对涂料制造业的的工业统计数据和涂料产量数据做了细致分析。随后，报告分别介绍了建筑涂料、汽车涂料、粉末涂料和其它涂料细分产品的发展情况，接着对国内涂料区域市场、涂料进出口数据、国内外重点涂料企业运营状况做了分析，并介绍了涂料原辅料产业发展状况，最后分析了涂料行业的投资及发展前景。
您若想对涂料行业有个系统的了解或者想投资涂料相关生产制造，本报告是您不可或缺的重要工具。
就目前来说虽然中国已经是全球最大的涂料生产国，但由于其涂料产业起步较晚，目前全球前十大涂料生产企业仍然集中在北美、欧洲及日本。数据显示，改革开放初期，我国涂料年产量约为5万吨，世界排名第八。
而到2009年，我国涂料克服了2008年以来全球金融危机的不利影响，总产量达755.44 万吨，首次跃居世界第一。
中国涂料工业的市场容量前景广阔，下游的旺盛需求将维持涂料行业的增长势头。据《中国涂料行业市场需求预测与投资战略规划分析报告》数据显示，2010年涂料市场销售价值为2236亿元，到2016年这一数字增长至4327亿元，复合年增长率为11.6%，前瞻产业研究院预测2021年达到5746亿元，即2017年至2021年的复合年增长率为5.7%。在经济高速发展，技术不断进步的同时，环境污染和能源的过度消耗也是我们不得不面对的问题，环境是我们赖以生存的基础，爱护地球、维护生态、保护环境是每个公民义不容辞的责任。那么作为涂料行业的我们是不是应该尽自己的一份责任来改善环境？传统的涂料生产设备技术落户，粉尘污染、废水废气污染严重，不能满足绿色环保涂料的生产需求；而不断提高涂料自动化生产设备，转变涂料生产的方式，进行全密封化、全自动化、零排放的生产，是国家节能减排的需要，也是行业发展的必然。
涂料行业正朝着环保性、经济性、高性能三大方向发展。因此未来几年的涂料市场要积极进行环保型转型，拥有一套全封闭自动化涂料成套设备。才能有更大的发展空间，更长远的未来。
到1949年新中国成立，全国仅有50家油漆厂，从事涂料生产职工仅千人出头，年产量不足万吨，几十种涂料产品都是低档品种，中国以此为基础开启新中国涂料工业的发展。
改革开放后，随着房地产、建材等市场的兴旺，涂料行业迎来巨大发展机会，并超越美国成为全球最大的涂料生产国。如今，中国已从涂料大国走向涂料强国，涂料行业也开始转型升级。水性涂料替代溶剂型随着国家对环保的重视不断加强，各种环保政策发布，对中国涂料行业的发展产生巨大的影响。其中，禁止使用高VOCs含量的溶剂型涂料，推广水性涂料等低VOCs含量涂料等措施成为重点。
2016年发布的《国家鼓励的有毒有害原料(产品)替代品目录(2016年版)》就提出各类水性涂料替代溶剂型涂料。可以说水性涂料正在逐渐取代溶剂型涂料。鼓励外商投资绿色涂料同样，历年版本的《外商投资产业目录》中不断增添修改涂料相关鼓励类投资项目，从早期鼓励高性能涂料到后面增加绿色涂料。
2020年版的《鼓励外商投资产业目录》中便表明鼓励高性能涂料，高固体分、无溶剂涂料及配套树脂，水性工业涂料及配套水性树脂生产，飞机蒙皮涂料生产，超疏水纳米涂层材料生产，金红石型TiO2粉体(纯度>98.5%)、白炭黑(粒径<100nm)生产，实木家具漆膜打磨粉尘处理设备、多色自动切换喷漆机器人等一系列涂料相关项目。从《外商投资产业目录》中可以看出，国家对于涂料的支持分为三个阶段：从高性能涂料到水性涂料，再到绿色涂料。从国家政策的演变中可以看出，绿色涂料成为未来发展的趋势。
