小孔成像是利用光的直线传播。光在同种均匀物质中沿直线传播，物距越近，像越大且亮度越暗；物距越远，像越小且亮度越亮。用一个带有小孔的板遮挡在墙体与物之间，墙体上就会形成物的倒影，我们把这样的现象叫小孔成像。前后移动中间的板，墙体上像的大小也会随之发生变化，这种现象说明了光沿直线传播的性质。现在的一些照相机和摄影机就是利用了小孔成像的原理。