川贝的形态类似于圆锥形或者是和球形状，外面的表层鳞有两层，一大一小，大的包含着小瓣。顶部通常是闭合在一起的，顶端的尖稍上面有一两片小鳞叶。底端是稍微平一些的，中心地区有灰褐色的鳞茎。外壳质地比较清脆，断了之后横截面是白色的。