雪花属于六方晶系。云中雪花"胚胎"的小冰晶，主要有两种形状，一种呈六棱体状，长而细，叫柱晶，但有时它的两端是尖的，样子象一根针，叫针晶，别一种则呈六角形的薄片状，就象从六棱铅笔上切下来的薄片那样，叫片晶。如果周围的空气过饱和的程度比较低，冰晶便增长得很慢，并且各边都在均匀地增长。它增大下降时，仍然保持着原来的样子，分别被叫做柱状、针状和片状的雪晶。如果周围的空气呈高度过饱和状态，那么冰晶在增长过程中不仅体积会增大，而且形状也会变化，最常见的是由片状变为星状。