1、古典遗产。西方从其古典文明遗产中得到了很多重要的遗产，包括希腊哲学和理性主义、罗马法、拉丁语和基督教。

2、天主教和新教。西方的基督教，先是天主教，而后是天主教和新教，从历史上说是西方文明唯一最重要的特征。

3、欧洲语言。语言是仅次于宗教的、使一种文化的人民区别于另一种文化的人民的要素。西方在其语言的多样性方面不同于大多数其他文明。