液化指物质由气态转变为液态，其过程称之为液化，液化是放热过程。

实现液化有两种手段，一是降低温度，二是压缩体积。通常气体液化后体积会变成原来的几千分之一，气体液化后体积会变成原来的几千分之一，同时放出大量的热，不同的气体具有不同温度和压强的液化临界点，因此加压的同时必须冷却以吸收热。有的气体如氨、二氧化碳临界点较高，在常温下加压就可以变成液体，而另外一些气体如氢、氮的临界点很低，在加压的同时必须进行深度冷却。