1、仆射（pú yè），仆是“主管”的意思。古代重武，主射者掌事，故诸官之长称仆射。

2、仆射起源较早，秦律中有仆射称谓。汉代仆射是个广泛的官号，自侍中、尚书、博士、谒者、郎以至于军屯吏、驺、宰、水巷宫人皆有仆射。

3、隋三省六部制、魏晋南北朝至宋尚书省的长官称仆射，后来只有尚书仆射相承不改。至于宋代，其他仆射的名称大都废除。故魏晋南北朝至宋的仆射，专指尚书仆射而言。