空气中的水蒸气在高空受冷凝结成小水点或小冰晶，小水点或小冰晶相互碰撞、并合，变得越来越大，大到空气托不住的时候便会降落下来，当低空温度高于零摄氏度时便是雨。

由液态水滴包括过冷却水滴所组成的云体称为水成云。水成云内如果具备了云滴增大为雨滴的条件，并使雨滴具有一定的下降速度，这时降落下来的就是雨或毛毛雨。由冰晶组成的云体称为冰成云，而由水滴主要是过冷却水滴和冰晶共同组成的云称为混合云。从冰成云或混合云中降下的冰晶或雪花，下落到零摄氏度以上的气层内，融化以后也成为雨滴下落到地面，