农村信用合作联社是地方性农村银行类合作金融机构，称为农村信用合作社，简称“农村信用社”，是经过中国人民银行批准设立、由社员入股组成、实行民主管理、主要为社员提供金融服务的农村合作金融机构。农村信用社是参照商业银行法管理的地方性农村银行类合作金融机构，其业务范围主要是向农村、城镇人口提供各种金融服务。

总体来说，农村信用合作联社属于地方性银行，与农业银行、中国银行、建设银行等大型商业银行是并列关系。它们的主要区别在于服务对象、业务范围和组织结构等方面。虽然农村信用合作联社的规模和影响力相对较小，但在农村地区和城乡结合地区，它们仍然是重要的金融服务提供者之一。