书香是古人为了防止虫子咬食书籍，将一种有清香之气的芸香草置于书中。芸香草亦称芸草，为多年生草本植物，产于我国西部。这种草有一种清香之气，夹有这种草的书籍打开之后清香袭人，故而称之为“书香”。书香亦可认为是指书中文字的内容，而不仅仅是图书纸张、油墨及装帧中掺进的有形成分；亦指有读书先辈的人家，读书风气、读书的习尚等。如：书香人家、世代书香、书香门第；“书香门第”中的“书香”指有读书先辈的人家，有知识、有文化的家庭；“书香弥漫”中的“书香”指爱读书营造的读书氛围。