山中的野兽是生肖虎。在十二生肖中，虎是排在第三位的，山中是虎的生活环境之一，因此这个生肖指的是虎。

中国传统的生肖文化源远流长，最早可以追溯到先秦时期。生肖在此时期主要被用来辟邪驱鬼，人们认为每一种生肖拥有自己的属性和特征，可以代表某种意义和价值观。随着时间的推移，生肖文化逐渐融入到了民俗、宗教、文学等方方面面，成为了独具特色的文化符号。