秦统一全国后统一货币叫秦半两。“半两”钱外圆内方，无内外廓，背平无文；篆书“半两”二字分别列于穿孔两侧。在秦统一六国之前，各国钱币的形状不一，如铲币、刀币、环钱等，且只能在各自统辖的范围内流通。

秦始皇统一六国后，废止了战国后期六国旧钱，在战国秦半两钱的基础上加以改进，圆形方孔的秦半两钱在全国通行，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态。“秦半两”的出现，标志着秦始皇在货币上的大一统，还标志着中国古代钱币的初步成熟。