1、象形。本义：毛柔弱下垂的样子。

2、同本义[tenderly]

冄，毛冄冄也。——《说文》

又如：冉弱(荏弱)。

3、逐渐，渐进。常作“冉冉”[gradually]

老冉冉其将至兮。——《离骚》。注：“行貌。”

冉内，行也。又冉冉，进也。——《广雅》

4、又如：冉冉悠悠(行动飘忽貌)；冉冉缠缠(慢慢腾腾)；冉内趋(指仕宦为政)。