光耦的作用主要是通过控制光线的通断来达到控制电流的目的。在电子设备中，光耦被广泛应用于电路的隔离和信号传输，它可以有效地保护电路免受电磁干扰和浪涌电压的影响。

具体来说，光耦内部包含一个或多个光敏元件，这些元件能够感应光线强弱变化，并随之改变内部电阻值。当光线较强时，光耦内部的电流会相应减小，从而切断电路中的电流，起到保护电路的作用。当光线较弱时，光耦内部的电流会增加，从而允许更多的电流通过电路，实现信号传输的目的。

此外，光耦还可以用于信号放大和转换。由于光耦内部的光敏元件具有非线性特性，因此可以通过调整光耦内部的电阻值来改变电路的阻抗特性，从而实现信号的放大和转换。