1、三教指儒教、佛教、道教；九流指儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。泛指宗教、学术中各种流派或社会上各种行业。

2、也用来泛称江湖上各种各样的人。也说九流三教。古代人们对于从事的各种职业进行了等级划分，认为职业分高低贵贱，不同阶级有各自的职业规范，从而保证社会稳定性。