地震里氏等级可以分为九级。里氏是震源放出的能量大小的单位，通常用字母M表示。震源释放的能量越大，地震的等级就越大。M＜1级的是超微震，3＞M≥1级的是弱震或者微震，4.5＞M≥3级的是有感地震，6＞M≥4.5级的是中强震，7＞M≥6级的是强震。8＞M≥7级的是大地震，M≥8级的是巨大地震。

震级每相差1级，释放的能量差大约有32倍，每相差2级，能量相差有差不多1000倍，由此可得一个6级的地震相当于是32个5级的地震，而1个7级的地震相当于是1000个5级的地震。