对牛弹琴的历史人物是公明仪。

对牛弹琴最早出自汉代《理惑论》之中，比喻的是对于不懂美丽的人谈风雅，不懂音乐的人弹琴，也用来讽刺别人讲话时不注意对象。关于它的由来，和我国战国时期有名的一位音乐家公明仪相关。

公明仪作为战国时期有名的音乐家，弹得一手好琴，深受当时人们的敬重。有一天，他带着琴来到室外演奏，看到一头牛正在吃草。他弹起了最为高雅的《清角之操》来，后又换了其它高雅曲目，但牛却只对他模仿的蚊子声音有所反应。于是后人便用对牛弹琴来对类似情况表达嘲讽之意。