西阳西下，断肠人在天涯的意思是夕阳渐渐地失去了光泽，从西边落下，凄寒的夜色里，只有孤独的旅人漂泊在遥远的地方，该句出自《天净沙·秋思》马致远。而《天净沙·秋思》是元曲作家马致远创作的一首小令，此曲以多种景物并置，组合成一幅秋郊夕照图，让天涯游子骑一匹瘦马出现在一派凄凉的背景上，从中透出令人哀愁的情调，抒发了一个飘零天涯的游子在秋天思念故乡、倦于漂泊的凄苦愁楚之情。