秦始皇将文字统一成小篆。

在秦始皇统一中国后，推行书同文、车同轨、统一度量衡的政策，由宰相李斯负责，在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，进行简化，取消其他六国的异体字，创制统一文字汉字书写形式。

小篆一直在中国流行到西汉末年，才逐渐被隶书所取代。但由于其字体优美，始终被书法家所青睐。又因为其笔画复杂，形式奇古，而且可以随意添加曲折，在印章刻制上，尤其是需要防伪的官方印章，一直采用篆书，直到封建王朝覆灭。