吐谷（读玉）浑原本是辽东鲜卑人慕容部的一支，是慕容廆的庶长兄，他们的父亲是涉归，涉归分部落一千七百家给吐谷浑。涉归死后，慕容廆继位。兄弟俩产生了矛盾和斗争，吐谷浑便带领自己的人马离开辽东，西迁到枹罕。后来不断扩展，统治了今青海、甘南和四川西北地区。到了吐谷浑的孙子叶延掌权时，便以祖名为族名、国号。唐朝时期，吐谷浑被征服，加封为青海王。唐朝中期被吐番驱赶到河东地区。五代时期受辽国统治。以后便逐渐与各民族融合，不复存在。