意思是:背对着河流摆开阵势，拼死战斗。比喻决一死战。

出处：西汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》：“信乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。”

《史记-淮阴侯列传》记载，汉代大将韩信攻赵，下令部队背水列阵，汉军前临大敌，后无退路，都拼死作战，结果大败赵军。后用“背水为阵”表示有进无退拼死求胜的决心。