食物链（food chain）是英国动物生态学家埃尔顿于1927年首次提出的生态学术语。它是指生态系统中各种动植物和微生物之间由于摄食关系而形成的一种联系，因为这种联系就像链条一样，一环扣一环，所以被称为食物链。
食物链揭示生物系统中物质循环和能量流动的规律，指出物质和能量从一种生物转化到另一种生物时，后者（高营养级）的生物量约为前者（低位营养级）生物量的十分之一。组成食物链的各级生物，按照一定量的关系，由大到小列成金字塔。