玄鸟出自《山海经》：四翅鸟类，羽毛呈淡黄色，喜食鹰肉，性暴戾，居于平顶山。　　
《史记 殷本纪》记载，商契的母亲简狄在郊外，看见天上的玄鸟掉了了卵，简狄取而吞之，就有了身孕而生下商契。这就成为后人所谓玄鸟是商祖先这一传说的根据。《诗经 商颂 玄鸟》中说“天命玄鸟，降而生商”。