“肥水不流外人田”上一句是“沃土只留自家耕”，“肥水不流外人田”的意思是“好处不能让给外人”，表示这个意思还有“肥水不落外人田”、“肥水不流别人田”、“肥水不浇别人田”、“肥水不流外人家”等说法。

中国的老乡关系是很特殊的，也是一种很重要的人际关系。既然是同乡，当涉及某种实际利益的时候，“肥水不流外人田”，只能让“圈子”内人“近水楼台先得月”。也就是说，必须按照“资源共享”的原则，给予适当的“照顾”。