牛顿小时候家里很穷，他父亲早就病逝，牛顿和母亲相依为命，过着清苦的生活。十四岁那年，因家里实在拿不出钱，牛顿中途退学了。退学以后，他的心思仍然停留在数学书上。一天，母亲叫他骑马到山里办事。他扛着马鞍到马棚去牵马，这时他正在思考一道数学题。当他把马牵出来后，突然想起了解题的一种方法，他未牵着马，却扛着马鞍一边跑一边思考。到达山顶后，解决问题的另一种方法又想出来了，而马却早已跑得无影无踪，只有马鞍还在肩上。