典型植物细胞水势（Ψw）组成为：Ψw=Ψm+Ψs+Ψp（ψm为衬质势，Ψs为渗透势，Ψp为压力势）。衬质势（Ψm）是由于细胞胶体物质亲水性和毛细管对自由水的束缚而引起的水势降低值，对已形成中心大液泡的细胞含水量很高，Ψm只占整个水势的微小部分，通常一般忽略不计。渗透势（Ψs）由于溶质的存在而使水势降低的值称为渗透势或溶质势（ψs），溶液渗透势决定于溶液中溶质颗粒总数，以负值表示。如果溶液中含有多种溶质，则其渗透势是各种渗透势的总和。